یک سیستم الکترونیکی شامل اتصال فیزیکی اجزا یا قطعات است که مقادیر مختلف اطلاعات را جمع‌آوری می‌کند. این کار به کمک دستگاه‌های ورودی مانند حسگرها انجام می‌شود. حسگرها به‌نوعی به این اطلاعات پاسخ می‌دهند و سپس از انرژی الکتریکی در قالب یک خروجی استفاده می‌کنند برای کنترل یک فرایند فیزیکی یا انجام یک عملیات ریاضی روی سیگنال.
اما سیستم‌های کنترل الکترونیکی را می‌توان گونه‌ای فرایند نیز تعریف کرد که یک سیگنال را به سیگنال دیگر تبدیل می‌کند تا پاسخ مورد نیاز سیستم باشد. پس می‌توان گفت یک سیستم الکترونیکی ساده شامل یک ورودی، یک فرایند و یک خروجی است که متغیر ورودی به سیستم و متغیر خروجی از سیستم هر دو سیگنال هستند.
راه‌های گوناگونی برای نمایش یک سیستم وجود دارد، برای نمونه می‌توان یک سیستم را به صورت ریاضی، توصیفی، به کمک تصویر یا به‌شیوه شماتیک نمایش داد. سیستم‌های الکترونیکی اغلب به‌صورت شماتیک و به‌عنوان مجموعه بلوک‌ها و سیگنال‌های به‌هم‌پیوسته نمایش داده می‌شود که هر بلوک دارای مجموعه ورودی‌ها و خروجی‌های خاص خود است.
در نتیجه حتی پیچیده‌ترین سیستم‌های کنترل الکترونیکی را می‌توان به صورت ترکیبی از بلوک‌های ساده نشان داد که هر بلوک مشتمل بر یا نماینده یک جز مجزا یا یک سیستم فرعی (زیرسیستم) (sub-system) کامل باشد. نمایش یک سیستم الکترونیکی یا یک سیستم کنترل فرایند به شکل تعدادی بلوک یا جعبه به‌هم‌پیوسته معمولاً با نام «نمایش نمودار بلوکی» شناخته می‌شود.